Этот образец ископаемого был случайно найден в 2018 году во время археологических раскопок на известняковом месторождении на западе Германии. В этом же месте были обнаружены древние губки, окаменелые останки аммонитов и копролиты, но наибольший интерес вызвала хрупкая звезда возрастом около 150 миллионов лет. Об этом пишет Gizmodo.
С первого взгляда на окаменелость может показаться, что хрупкая звезда выглядит довольно обычно, но палеонтологи утверждают, что это вовсе не так.
По мнению исследователей, самым захватывающим аспектом этого открытия является то, что звезда застыла в момент клонирования себя, восстанавливая три своих "рукава". При ближайшем рассмотрении можно заметить, что три руки справа от окаменелости немного тоньше и короче, чем те, что слева.
Ученые отмечают, что это второй случай в истории окаменелостей с регенерирующей половиной тела и первый образец, связанный с шестикратной симметрией животного и клональной фрагментацией.
Сообщается, что этот образец также принадлежит к недавно обнаруженному виду Ophiactis Hex, который существовал в поздней юре, приблизительно 150 миллионов лет назад. Важно отметить, что хрупкие звезды не являются морскими звездами, хотя у них есть некоторые общие черты, такие как пять рук. Они представляют разные классы иглокожих.
Несмотря на то, что большинство хрупких звезд имеют пять рук, новый образец обладает правильной шестикратной симметрией без признаков случайного отклонения. Это позволяет предположить, что это существо изначально имело шесть "рук". Однако, ученые отмечают, что нельзя сделать обобщенные выводы о виде, основываясь только на одном образце.
Исходя из его характеристик, таких как небольшой размер тела и шипы на руках, исследовательская группа предположила, что эта хрупкая звезда вела эпизоический образ жизни: она жила на хозяине-существе, возможно, на губках, которые также процветали в этой среде.
Ранее сообщалось, что ученые рассказали о происхождении древнего морского чудовища.
Напомним, что ученые нашли старейшего обитателя морских глубин.